O zbirki
Med gradivom, ki je tvorilo osnovo leta 1774 ustanovljene Licejske knjižnice, so najpomembnejše knjige iz pogorelega jezuitskega kolegija ter knjige iz samostanov ljubljanskih avguštincev, bosonogih avguštincev in kapucinov, bistriških in kostanjeviških kartuzijanov, stiških cistercijanov ter devinskih servitov.
V zbirki je tudi veliko število knjig in knjižnic prominentnih ljubljanskih meščanov, plemičev, znanstvenikov in drugih slovenskih zbirateljev, ki so bile odkupljene ali pa so bile knjižnici predane kot zapuščine. Med njimi so najpomembnejše Raigersfeldova, Hohenwarthova, Barbo-Waxensteinova, Čopova, Kopitarjeva, Zoisova in Metelkova knjižnica ter knjižnica Kmetijske družbe za Kranjsko.
Med drugimi pomembnejšimi zasebnimi in cerkvenimi zbirkami, ki se sedaj nahajajo v zbirki starih tiskov Narodne in univerzitetne knjižnice, velja omeniti vsaj še zbirko generalnega vikarja ljubljanske škofije Karla Von Peera ter leta 1933 pridobljeno zbirko trnovskega župnika Ivana Vrhovnika, ki vsebuje precejšnje število slovenskih tiskov iz 17. in 18. stoletja. Ob koncu 18. stoletja je bilo v tedanjo Licejsko knjižnico predanih tudi nekaj knjig iz gornjegrajske škofijske knjižnice.